虎と龍の閉店理由は？太子店、片山津など撤退した背景はブランド変更？

関西を中心に本格的な九州豚骨ラーメンを提供し、多くのファンを持つ「虎と龍」。

その日の気分で「あっさり博多」か「しっかり久留米」かを選べるスタイルが人気ですよね。

しかし、一部の店舗が閉店したり、違うブランド名に変わったりしているのをご存知でしょうか。

虎と龍の閉店理由は？太子店、片山津など撤退はなぜ？

虎と龍の一部の店舗が閉店したり、ブランド名を変更したりしている背景には、一つの理由だけではなく、いくつかの要因が複雑に絡み合っていると考えられます。

人件費、物価、光熱費の高騰のため

まず考えられるのが、近年の経済状況の変化です。

飲食業界全体が直面している課題ですが、人件費の上昇、食材価格の高騰、そして光熱費の増加は、お店の経営に大きな影響を与えます。

以下の厚生労働省のグラフでもわかるように基本的に最低賃金は右肩上がりで、利益を圧迫していたと考えられます。

（出典：厚生労働省）

また、虎と龍の看板メニューである豚骨ラーメンは、スープ作りに大きなコストがかかるのです。

濃厚な旨味を引き出すためには、大量の豚骨を長時間、高い火力で煮込み続ける必要があります。

この「長時間煮込む」という工程が、特にガス代などの光熱費を押し上げる大きな要因になるのですね。

一部の店舗ではメニュー価格が以前より値上げされていたり、土日祝日にはサービス料として10%が加算されるようになったりといった動きが見られます。

これは、上昇し続けるコストを吸収しきれず、価格に転嫁せざるを得ない状況の表れだと思われます。

コスト増は、特に家賃の高い都市部の店舗や、集客に苦戦している店舗にとっては深刻な問題です。

利益を確保することが難しくなり、残念ながら閉店という決断に至るケースがあったとしても不思議ではありません。

他ブランドへ変更するため

次に、閉店ではなく「ブランド変更」という形でリニューアルするケースです。

これは、石川県の小松インター店や片山津インター店などで見られた動きです。

これらの店舗は、「虎と龍」から「マル九」というブランドに変わり、さらにその後「ラーメン虎龍」へと看板を変更しています。

驚くことに、経営している会社は同じで、店内の内装や使っている器、さらにはメニューの基本的な構成もほとんど変わっていないのです。

では、なぜわざわざコストをかけてまでブランド名を変更したのでしょうか。

一つ考えられるのは、地域戦略の見直しで「虎と龍」は関西を中心に展開するチェーン店ですが、地域によっては「全国チェーン」というイメージが、必ずしもプラスに働くとは限りません。

「マル九」や「ラーメン虎龍」といった、より個人店に近い雰囲気の名前を名乗ることで、地域に根差したお店としてリブランディングを図る狙いがあったのかもしれないですね。

フランチャイズ契約の内容を見直す目的もあった可能性が考えられます。

本部との契約形態を変更し、ロイヤリティ（本部に支払うお金）の負担を軽減するなど、経営の自由度を高めるための戦略的なブランド転換だった、という見方もできるのです。

虎と龍の系列には「ラーメン食堂 一生懸麺東別館」といった別の名前で運営されているお店もあり、グループ全体として多様なブランド展開を模索している様子がうかがえます。

競合店の影響を受けたため

最後に、ラーメン業界ならではの厳しい「競争」の影響です。

ラーメン店の多い「激戦区」と呼ばれるエリアでは、他店との差別化がお店の存続を左右します。

前述の小松インター店の場合、お店のすぐ近くに「らーめん寶龍」という地元の人気店が存在していました。

強力なライバルがいる環境では、よほどの強みがないとお客様を掴むのは難しいのが現実です。

虎と龍の強みは、何と言っても「博多（あっさり）」と「久留米（しっかり）」という2種類の本格豚骨ラーメンを選べること、そしてラーメン以外にも豊富なメニューが揃っている「ラーメンテーマパーク」のような楽しさです。

しかし、一方で「チェーン店ならではの安定感」が、見方を変えれば「個性が弱い」と捉えられてしまうこともあります。口コミを見ると、店舗によって接客の質にばらつきがあるという指摘も見られました。

競合がひしめくエリアでは、こうしたわずかな弱点が客足に影響し、結果として閉店や、先ほど述べたようなブランド変更によるテコ入れにつながったケースも考えられるのです。

虎と龍に対する独自調査と口コミ一覧

お店の本当の実力を知るには、実際に訪れた人々の声を聞くのが一番です。

ネット上に寄せられた「虎と龍」に関する口コミを徹底的に調査し、その評判を分析してみました。

調査した複数のグルメサイトやレビューサイトでは、平均評価が5段階中3.5以上と高く、実に約8割のユーザーが好意的な評価をしていることがわかりました。

やはり多くの人が虎と龍の味やサービスに満足している証拠と言えるでしょう。

具体的にどのような点が評価されているのか、代表的な口コミをいくつかご紹介します。

「やっぱり虎と龍は、あっさりの『虎』とこってりの『龍』を選べるのが最高！その日の気分で決められるのが嬉しいんだよね。個人的には、しっかり豚骨を感じられる『龍』派かな！」

「豚骨ラーメンって独特の獣臭が苦手だったんだけど、ここのは全然臭みがなくてビックリ！あっさりした『虎』は、豚骨初心者でも絶対美味しく食べられると思う」

「サイドメニューの『にんにくチャーハン』がマジで最強！ラーメンと一緒に頼むのがお決まり。次の日のことは気にしない（笑）」

「ラーメンの種類が多すぎて、まるでテーマパークみたい！二郎系とか担々麺とか、店舗限定メニューを制覇するために通ってる。家族で行っても、それぞれ好きなものを選べるから助かる」

「店員さんがいつも元気で、こっちまで元気になる！活気があって気持ちいいお店です」

「深夜まで開いてるのがありがたい。飲んだ後の〆は、ここのラーメンって決めてます」

もちろん、良い口コミばかりではありません。

「昔に比べてちょっと値段が高くなったかな？美味しいから通うけど、もう少し安いと嬉しいな」

「太子店はサービス料がかかるようになってた…。味は好きだけど、ちょっと残念」

といった価格に関する意見や、

「店舗によって店員さんの対応が違うかも。前に小松のお店に行ったときは、ちょっと愛想が…って感じたかな」

のように、店舗ごとのサービスの差を指摘する声も一部で見られました。

しかし、全体としては「本格的な九州ラーメンを手軽に味わえる」「メニューが豊富で飽きない」といったポジティブな評価が圧倒的に多く、多くのファンに愛されているラーメン店であることがよくわかります。

概要をおさらい

ここまで閉店理由や口コミを詳しく見てきましたが、改めて「虎と龍」がどのようなラーメン店なのか、その魅力と特徴をまとめてみましょう。

虎と龍の最大の特徴は、九州を代表する二つの豚骨ラーメン、「博多」と「久留米」を看板メニューに掲げていることです。

博多の虎（あっさり）

豚骨の表面だけを短時間でサッと煮出すことで、臭みを消し、旨味だけを抽出したあっさり系のスープが特徴です。

麺は、本場の博多ラーメンらしい低加水の極細ストレート麺が使われています。豚骨のクセが少ないため、こってり系が苦手な方や女性にも人気があります。

久留米の龍（しっかり）

骨の髄までじっくりと長時間煮込み、豚骨の旨味と風味を余すことなく引き出した、濃厚でとろみのあるスープが特徴です。麺は博多と同じ極細麺のほか、スープによく絡む玉子麺も選べるお店があります。

豚骨好きにはたまらない、ガツンとくる一杯です。

さらに、この二大豚骨をベースに、自家製の焦がしニンニク油「黒マー油」を加えた「黒龍」「黒虎」や、特製の唐辛子味噌で辛さをプラスした「赤龍」「赤虎」など、多彩なバリエーションも楽しめます。

また、ラーメン以外にも、プロの火力で作る本格的な「焼豚チャーハン」や、一度食べたらやみつきになる「にんにくチャーハン」、人気の「焼き餃子」など、サイドメニューのクオリティが高いのも虎と龍の大きな魅力なのです。

向いている人

これまでの情報を踏まえると、「虎と龍」は特に次のような方に楽しんでいただけるお店だと言えるでしょう。

Q&A

最後に、「虎と龍」についてよくある質問や、ラーメン好きなら気になる少しマニアックな疑問について、Q&A形式でお答えします。

「虎」と「龍」はどっちがおすすめですか？

初めての方へのアドバイスとしては、あっさりした味が好きなら「博多の虎」、濃厚でパンチのある味が好きなら「久留米の龍」がおすすめです。もし迷ったら、友人とシェアして両方食べ比べてみるのも楽しいですよ。自分の好みが「虎派」なのか「龍派」なのか、ぜひ確かめてみてください。

替え玉はできますか？

はい、もちろんできます。豚骨ラーメンの醍醐味ですよね。ただし、虎と龍のスープは麺によく絡むので、夢中で食べていると意外とスープが減ってしまいます。替え玉を頼む予定なら、スープを少し多めに残しておくのが美味しく食べるコツですよ。

メニューにある「久留米ラーメンセンター系」って何ですか？

福岡県久留米市には、濃厚な豚骨ラーメンの聖地とも言える「丸星中華そばセンター」や「丸幸ラーメンセンター」という有名店があります。虎と龍の「久留米の龍」は、そうしたお店のスタイル、つまり「呼び戻し」と呼ばれる伝統的な製法で作られた、骨の髄の旨味まで溶け出した濃厚なスープをリスペクトしている、という意味だと考えられます。

店舗によって味が違うって本当ですか？

基本的なレシピや食材はチェーン全体で統一されているはずですが、スープは各店舗で仕込んでいるため、その日の煮込み具合や作り手によって、若干の味のブレが生じる可能性はあります。また、一番の違いは店舗ごとに用意されている限定メニューです。ある店では「二郎系」、別の店では「辛うま担々麺」など、その店だけの味に出会えるのも虎と龍を巡る楽しみの一つなのです。

ブランドが変わった「マル九」や「虎龍」は、元の「虎と龍」と何が違うのですか？

結論から言うと、基本的な味やコンセプトはほとんど同じと言えそうです。経営母体も変わっておらず、内装や器もそのまま使われていることが多いようです。大きな違いとしては、「味噌とんこつ」のような、虎と龍の時にはなかった新しいメニューが追加されている点です。明確な理由は公表されていませんが、おそらく地域に合わせたブランド戦略の一環で、中身は虎と龍のクオリティを保ちつつ、新しい試みをしていると捉えるのが良さそうです。