小麦の奴隷の閉店ラッシュ理由は儲からないから？失敗と噂される背景とは

実業家の堀江貴文（ホリエモン）さんが発案したことで、大きな話題を呼んだベーカリーチェーン「小麦の奴隷」。

ユニークな店名と、名物の「ザックザクカレーパン」を武器に、一時は全国に124店舗まで急拡大しましたが最近、「閉店ラッシュが続いている」「ビジネスとして失敗したのでは？」という噂がネット上で囁かれています。

個人的にカレーパンが好きなお店なのですが、なぜ閉店しているのでしょうか。

小麦の奴隷の閉店ラッシュ理由は儲からないから？

「小麦の奴隷」の閉店が相次いでいるのは事実のようで、ピーク時には124店舗ありましたが、2025年9月時点で56店舗にまで減少しています。

なぜ、これほど多くの店舗が閉店に追い込まれてしまったのでしょうか。その背景には、いくつかの複合的な要因が考えられます。

人件費や原料費等の高騰の影響を受けたため

まず考えられるのが、パン業界全体を襲っている経済的な逆風で、「小麦の奴隷」もその影響を免れることはできなかったと思われます。

近年の社会情勢の変化により、パン作りに欠かせない原材料の価格は軒並み高騰しています。

政府が輸入して製粉会社などに販売する小麦の価格は、2022年4月に平均17.3%も引き上げられ、過去2番目に高い水準となり、パンやお菓子など、小麦を原材料とする多くの食品が値上げを余儀なくされています。

さらに、食用油の価格も、原料となる大豆や菜種の需要増などを背景に、2021年から複数回にわたって値上げが続いています。

電気料金も高騰しており、オーブンを長時間使用するパン屋にとって大きな負担となっているのです。

「小麦の奴隷」のビジネスモデルは、パン職人が不要な「冷凍生地」を使うことで、専門的な技術を持つ人材の人件費を抑えるという大きなメリットがありましたが、その一方で、生地を外部の工場から仕入れるという構造上、原材料費の高騰が仕入れ価格に直接反映されやすいという側面があったと考えられます。

自社で生地を作るパン屋であれば、材料の配合を工夫するなどしてコストを吸収する余地がありますが、完成された生地を仕入れる場合は、その価格交渉力が限定的になるためです。

原材料費や光熱費の上昇は、こうしたビジネスモデルの弱点を突き、じわじわと各店舗の経営を圧迫していったのではないでしょうか。

競合店の影響を受けたため

パン業界は、一見すると個性的なお店が多いように見えますが、実は「コモディティ化（商品の差別化が難しくなる状態）」が進んでいる業界でもあります。

例えば、A店とB店のカレーパンの中身が、実は同じメーカーの業務用カレーフィリングだった、ということも珍しくありません。このような状況では、最終的に価格競争に陥りやすくなります。

最近ではパン屋に限らず、コンビニのパンも美味しいですよね。

「小麦の奴隷」は、パン屋が少ない地方に意図的に出店することで、競争を避ける戦略をとっていましたが、地方であっても、昔から地元の人々に愛されている個人経営のパン屋さんや、今やどこにでもあるコンビニエンスストアという強力なライバルがいます。

特に近年は、コンビニのパンの品質も向上しており、手軽さも相まって強力な競合相手です。

「小麦の奴隷」の最大の武器は、ホリエモン発案という《話題性》と、「ザックザクカレーパン」に代表される《エンタメ性》でした。

オープン当初は、その物珍しさから多くのお客さんが訪れたことでしょう。しかし、リピーターになってもらうためには、「美味しいからまた食べたい」と思わせる味の魅力が不可欠です。

口コミを見ると、カレーパンの「ザクザクした食感」を評価する声が多い一方で、「油っぽくて胃もたれする」「一度食べれば満足かな」といった意見も少なくありません。

「面白いけど、毎日食べるにはちょっと重い」という感覚が、日常的にパンを食べる顧客の足を、より食べ慣れた味の競合店へと向かわせてしまった可能性も考えられるのです。

フランチャイズモデルの構造的な課題があったため

「小麦の奴隷」の閉店ラッシュの最も根深い原因は、そのビジネスの仕組み、つまりフランチャイズ（FC）モデルの構造的な課題にあったと考えられます。

実は、ホリエモンさん自身が、閉店が相次ぐ理由について「店長人材の確保が重要だとわかってきた」と語っています。これは非常に重要な指摘です。

「小麦の奴隷」のFCモデルは、パン職人がいなくても開業できる手軽さが魅力でしたが、その一方で、店舗の成功は「店長の経営能力」に大きく依存する仕組みになっていたのです。

オーナー自身が店長を兼ねるのではなく、別に店長を雇って運営を任せっきりにするケースで問題が起きやすかったようです。

大阪の住之江店は、オープンからわずか3ヶ月で閉店してしまいましたが、その原因は店長がすぐに辞めてしまったことでした。

パン作りの専門技術は不要でも、スタッフの管理、売上分析、そして「小麦の奴隷」のコンセプトの核であるSNSでの情報発信や地域でのファン作りといった、高度なマネジメント能力が店長には求められます。

この「誰でもパン屋になれる」というイメージと、「実際にビジネスを成功させるために必要なスキル」との間に、大きなギャップがあったのではないでしょうか。

加盟金や研修費など、開業には約500万円近い初期費用がかかるため、オープン景気が落ち着いた後に売上が伸び悩むと、経営は一気に苦しくなります。

質の高い店長を確保・育成する仕組みが追いつかないまま店舗数だけが急拡大した結果、運営が立ち行かなくなる店舗が続出してしまった、というのが閉店ラッシュの真相に近いのかもしれません。

味に関して、特にカレーパンについては賛否あるようでこちらの記事にまとまっています。

本当に閉店ラッシュなの？

「閉店ラッシュ」という噂は、残念ながら事実と言わざるを得ません。公式情報や報道などから確認できるだけでも、これだけ多くの店舗が閉店しています。

以下は、過去に閉店した店舗の一例です。

オープンからわずか数ヶ月で閉店してしまった店舗も複数あり、ビジネスモデルの難しさを物語っているようです。

小麦の奴隷に対する100人の声を調査

実際に「小麦の奴隷」を利用した人たちは、どのように感じているのでしょうか。

ネット上の口コミを調査したところ、賛否両論さまざまな意見が見られました。おおよその割合としては、以下のような印象です。

【ポジティブな声】：65%
【普通の声】：20%
【ネガティブな声】：15%

看板商品のカレーパンを中心に、その独特な食感やコンセプトを評価する声が多い一方で、味や価格、油っぽさに対する厳しい意見も見受けられました。

「見た目のインパクトはすごいけど、肝心のカレーの味が普通だった。周りのガリガリした食感に比べて、中身が少ない気もする。」

「店名がちょっと…。『奴隷』って言葉に抵抗があって、入るのをためらってしまいました。なんでこの名前にしたんだろう。」のザクザク感が本当にすごい！クルトンをまぶすって発想が天才的。一度食べたらクセになる食感です。」

「ホリエモンがやってるパン屋って聞いて、面白そうだから行ってみた！店名もインパクトあるし、エンタメとして楽しめるパン屋さんだと思う。」

「うちの近所にはおしゃれなパン屋がなかったから、できてくれて嬉しい。アプリで予約できるのも便利で助かります。」

向いている人

これまでの情報を総合すると、「小麦の奴隷」は次のような人に向いていると言えそうです。

Q&A

そもそも、なぜ「小麦の奴隷」なんていう名前にしたのですか？

このユニークな店名は、イスラエルの歴史学者ユヴァル・ノア・ハラリ氏の世界的ベストセラー『サピエンス全史』の一節から着想を得ています。その本の中では、「人類が小麦を栽培化したように見えるが、実は、小麦が人類を家畜化し、農耕のために定住させ、自らを繁殖させていった。つまり人類は『小麦の奴隷』になったのだ」という、ユニークな視点が提示されています。この壮大な歴史観をパン屋の名前にすることで、単なる食品ではなく、食文化や歴史について考えるきっかけを提供したいという意図が込められているようです。

冷凍生地を使っているのに、なぜ一斤650円もする「高級食パン」を売っているのですか？

「小麦の奴隷」では、「プレミアム奴隷『生』食パン」という名前の高級食パンも販売しています。これは、2021年頃まで続いていた「高級食パンブーム」を意識した戦略的な商品だったと考えられます。冷凍生地のビジネスモデルでも、高品質な原材料を使った特別な生地を工場から仕入れることで、高級路線の商品を作ることは可能です。しかし、この食パンは一斤650円と、ブームを牽引した「乃が美」などよりも高価格な設定でした。そのため、口コミでは「美味しいけど、値段ほどの価値は感じない」「トーストしないと甘すぎる」といった声もあり、コストパフォーマンスの面で課題があったようです。高級食パンブームの終焉とともに、この高価格帯商品が、かえって経営の負担になってしまった店舗もあったのかもしれません。

「エンタメパン屋」って、具体的にどんなことをしているのですか？

「小麦の奴隷」が掲げる「エンタメパン屋」とは、単にパンを製造・販売するだけでなく、顧客とのコミュニケーションや体験そのものを楽しんでもらうことを目指すコンセプトです。その手法は非常にユニークで、FC加盟店の研修では、パンの作り方だけでなく、InstagramやTwitterのアカウントを開設し、毎日5回投稿することが義務付けられています。パンが焦げてしまった失敗談なども含めて、スタッフの「人間味」あふれる投稿を推奨し、お店やパンだけでなく「人」のファンになってもらうことを目指しているのです。また、オープン前にはクラウドファンディングで開業資金の一部を募り、オープン前から応援してくれるファンを獲得する「ドブ板営業」のような活動も行っています。こうした一連の活動が、「エンタメパン屋」の正体なのです。